第三天，船山仍旧箕坐炕上，喝酒吃肉，审案问盗。张问：“你是郯城人吗？”盗答：“是。”问：“多少岁？”答：“去年40岁，今年又添一岁了。”问：“住在乡下还是城里？”回答：“有时住在乡下，有时住在城里。”问：“你父母健在吗？”答：“小人母亲尚在，70多岁了。”问：“你有兄弟吗？”答：“小人有两个哥哥，都已亡故了。”问：“你有妻子儿女吗？”答：“有个儿子，还得抱着呢。”问：“你以何职业为生？”答：“无田可耕，有时打渔，有时打柴。”
日已偏西，船山先生命僮儿拿巨杯，满饮三杯，然后命将酒肉撤去，传集皂隶，准备刑具听用。张船山正襟危坐，面容严肃地对大盗说：“现在该问正案了。我翻阅案卷，见以前问案各官给你定的案没有虚妄之处，你为什么屡次翻供？”大盗叩首答道：“小人实在是被冤枉了，请大人明察。”船山拍案叱曰：“你算了吧！别人说你桀骜狙诈，所言确属不谬。三天来我和你谈了一些家常琐事，你三天所答，前后毫不相符。像这些家常琐事你尚且如此反覆，何况正案呢。现在，摆在你面前的路只有一条，即老实招供，这样还称得上是条好汉。如果再敢饰言强辩，我将你严刑处死，再把你三日所答琐事上呈，证明你反复无常，狡猾诡诈。你自己好好想想，不要自讨苦吃。”大盗还想强辩，船山叱左右严为用刑，毙命勿论。大盗急忙叩头，连呼饶命，情愿吐实，誓不再翻供。这件棘手的案子就这样了结了。当时，布政使、按察使诸位官员在屏风后听到审案过程，无不钦佩。等到向巡抚同兴复命，同兴叹道：“张太守之才望，真是名不虚传呵！从此以后，我再不敢轻视书生了。”
